Tema Vakfının kurucusu ve onursal başkanı Hayrettin Karaca bugün vefat etti. Nam-ı değer toprak dedemiz 97 yaşındaydı. Kırım muhaciri bir ailenin çocuğu olan Hayrettin Karaca meslek hayatına ailesinin triko işletmesinde başladı. Daha sonra Türkiye Erozyonla Mücadele, Ağaçlandırma ve Doğal Varlıkları Koruma (TEMA) vakfını kurdu. Hiç bir kişisel hırs ve çıkar duygusuna kapılmadan tüm yaşamını insanlığın yararına adadı. Vatanına üstün hizmetlerde bulundu. Yalova'da kurduğu Karaca Arboretumu 14.000 türü barındırmakta olup aynı zamanda yok olma tehlikesi ile karşı karşıya kalan türler için de bir gen koruma merkezi durumundadır.

Toprak Dedemizin özverili çalışmaları sayısız ödüllere layık görülmüştür.

1990 yılı - Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi- "Fahri Doktora Ödülü"

1992 yılı-  Birleşmiş Milletler Çevre Programının "Global 500 Roll of Honour Ödülü"

1992 yılı - Çevre Bakanlığı- "Çevre Beratı"

1993 yılı -Uluslararası Olimpiyat Komitesi- "Çevre Ödülü"

1994 yılı -Uluslararası Lions Clubu- "Melvin Jones Fellow Ödülü"

1994 yılı- Çevre Bakanlığı- "Üstün Hizmet Ödülü"

1995 yılı- ODTÜ - "Felsefe Onur Doktorası"

1995 yılı- Ege Üniversitesi -  "Fahri Doktora"

1995 yılı -Milli Olimpiyat Komitesi-  "Fair Play Ödülü"

1996 yılı - Gazeteciler ve Yazarlar Vakfı-  "Hoşgörü Ödülü"

1997 yılı - Atatürk Kültür Merkezi- "Şeref Üyeliği Beratı"

1997 yılı - Kırıkkale Üniversitesi "İlk Fahri Doktora"

1997 yılı -Cumhurbaşkanlığı- "Kültür ve Sanat Büyük Ödülü"

1997 yılı- ÇEVRETED tarafından "Çevreted 97 Onur Ödülü"

1998 yılı- Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi "2000 Yılının Öncüleri Ödülü"

1998 yılı- Genç Hukukçular Derneği- "Yılın Yurttaşı Ödülü"

1998 yılı- Türkiye Çocuk Dergisi- Babalar Günü nedeniyle "Toprak Baba" unvanı

1998 yılı  Anadolu Üniversitesi- "Fahri Doktora"

1998 yılı BİLSES Vakfı-  "Çevre Ödülü"

1998 yılı Ankara Çankaya İzci Grubu- "Yılın Doğa Dostu Ödülü"

1998 yılı Ankara Gazeteciler Cemiyeti -  "Yılın Adamı Ödülü"

1999 yılı Türk Dünyası Yazarlar ve Sanatçılar Vakfı- "Türk Dünyasına Hizmet Ödülü"

2005 yılı TBMM - "Onur Ödülü"

2012 yılı Right Livelihood Award - "2012 (Alternatif Nobel) Ödülü"

2013 yılı Birleşmiş Milletler- "Orman Kahramanı Ödülü"

Ömrünü insanlığın hayrına adayan Hayrettin Dedemizin ölümü hepimizi üzerken can dostu Muazzez İlmeye Çiğ annemizi de derinden etkilemiştir. Onlar bu ülkenin iki ulu çınarıydı. Biri gitti diğeri kaldı yadigar...

Toprak Dedemize tanrıdan gani gani rahmet dileriz.

Ülkemizin başı sağolsun.

Toprak Dedemizin yaptıklarını korumak ve de daha ileriye taşımak hepimizin boynun borcudur.

Onun çok anlamlı deyişiyle;

"Olanın olmayana, bilenin bilmeyene borcu var bu dünyada"

(Doğum tarihi; 4.4.1922/Bandırma - Ölüm tarihi; 20.1.2020)